Palermo, la piu' grande tra le citta' di Sicilia, capoluogo e centro politico-amministrativo ed economico della regione, e' anche il cuore culturale e storico della stessa, grazie a uno straordinario patrimonio artistico e architettonico. La celebre "capitale mediterranea", situata alle falde del monte Pellegrino, immersa nel verde di sontuosi giardini d'agrumi e caratterizzata da un clima dolce e piacevole, conobbe nel corso del tempo diverse fasi di crescita, testimoniate dalle varie stratificazioni urbanistiche. La citta', il cui nome deriva dal greco e significa "tutto porto", a indicare l'ampiezza dell'approdo e l'importanza dello scalo portuale, fu in realta' fondata dai Fenici, probabilmente nell'VIII secolo a.C. Fortificata e cinta di mura, divenne poi, nel V secolo, il piu' importante caposaldo cartaginese sull'isola; dopo la conquista romana, le invasioni barbariche e il dominio bizantino, sotto il controllo degli Arabi, giunti nell'831, Palermo divento' capitale dell'emirato autonomo di Sicilia, e uno degli empori piu' frequentati del Mediterraneo. Nel periodo normanno, quindi, l'intervento di maestranze bizantine, arabe e latine trasformo' nuovamente il tessuto architettonico e urbanistico del centro e dell'intera provincia, come testimoniano la bellissima cappella Palatina e il duomo di Monreale. Tra il '500 e il '600, infine, un nuovo processo di rinnovamento edilizio investi' Palermo, che si arricchi' di chiese, palazzi, piazze, fontane e monumenti. Il volto attuale di questa moderna metropoli del Sud e' pertanto quello di una citta' dal fascino prepotente e misterioso, racchiuso nell'intrico dei vicoli arabi, nella magnificenza di palazzi e santuari, nei tesori d'arte, nell'incanto degli scenari naturali, e nell'immutato valore di antiche